我国北宋年间，有这么一家，父子三人都是名震天下的大文豪，散文八大家中他们占了三家。这就是著名的“三苏”：苏洵、苏轼、苏辙。

苏洵

苏洵，字明允。他少年时期不喜欢读书，对当时华丽空洞的文风很是不满。亲友们因此很担忧，劝苏洵的父亲说：“你的儿子不用心读书，你为什么不好好管一管？”苏洵的父亲却笑着回答说：“你们不了解他，我是不发愁的。”

苏轼

果然，在苏洵二十七岁那年，长子苏轼出生了。他忽然意识到自己已经是一个父亲了，却还是一事无成，看到自己的哥哥、表兄、姐夫都已经科考成功，他受了很大的刺激。于是就在这一年，他发了个狠劲开始读书。为了学习古文的章法，他曾烧毁了自己的文章数百篇，经过刻苦努力，终于成为宋代著名的散文家。

苏辙

苏轼出生三年后，苏辙也出生了。苏洵之所以给儿子取名为“轼、辙”，也是有缘故的。轼是车上用作扶手的横木，是露在外面的。苏洵害怕苏轼性格过于外露不掩饰，容易招来灾祸。果然苏轼天生豪放不羁，锋芒毕露，一生多次被贬，差点被杀头。辙是车子碾过的印迹。苏辙一生怡和淡泊，深沉不露，在激烈的竞争中，虽然也多次被贬，但最终能免祸，悠闲地度过了晚年。在两个儿子中，很显然苏洵更担心大儿子苏轼。

苏洵青年废学，成名很晚，就把成就功业的希望寄托在两个儿子身上。他亲自教育他们，让他们背诵和模仿名家之作，欧阳修的文章就是他们常用的范文。他们的习作，苏洵都一一修改评点。

大约在苏轼十岁左右，苏洵让他模仿欧阳修的文章写了一篇《赐对衣金带及马表》。苏洵看了，非常满意，高兴地说：“这个儿子以后一定有出息。”苏洵果然说对了，后来苏轼曾多次出入学士院，并多次得到皇帝赏赐的对衣、金带和马。

嘉祐元年（公元1056年），苏洵带两个儿子进京应试。当时苏轼二十一岁，苏辙十八岁。兄弟二人顺利地通过了举人考试、礼部考试和殿试，获得进士及第。他们的父亲苏洵的那个高兴劲儿就不用说了，眼看两个儿子年纪轻轻的都考中了，怎么能不欣喜若狂呢！不过这也引发了他的感慨，他想自己少年时不好好读书，浪费了那么多时间，虽然自己的抱负在儿子们身上实现了，但自己难道就真的一事无成了吗？他听说欧阳修是最重视文才的，就把他几年来所写的二十多篇文章托人送给欧阳修，请欧阳修指教。欧阳修一看，苏洵的文章文笔老练，别具风格，不同凡响，就向宰相韩琦推荐。韩琦见了，也很喜欢。于是没经过考试，破格将苏洵任命为秘书省校书郎。

这样，文学苏家父子三人当时在京都都出了名，时人称他们为“三苏”。

三苏中，文学成就最高的是苏轼，他也是北宋时期成就最高的文学家。对于苏轼的文才，北宋时无人不叹服。欧阳修就非常赏识苏轼，他有一天对儿子说：“你记着我的话，三十年后，无人再谈论老夫。”他的话果然应验，苏轼死后的十年之内，果然无人再谈论欧阳修，大家都在谈论苏轼。他的著作被朝廷禁阅之时，还有很多人在暗中偷偷地诵读。

宋神宗也很欣赏苏轼的才华，他喜欢边吃饭边看苏轼的诗文。每当他拿着筷子却长时间不放下时，旁边伺候的太监宫女们就知道皇上是看苏轼的文字入了迷。苏轼贬官黄州期间，宋神宗曾多次想起他。有一次他对宰相王珪说：“国史很重要，可以让苏轼来撰写。”可是王珪是乌台诗案中极力迫害苏轼的人，他怎么能愿意苏轼再度被起用呢？于是就口称唯唯，面有难色。神宗看到他这个样子，只好长叹一声，无可奈何地说：“那就让曾巩来撰写吧！”可是神宗终究放不下苏轼，元丰七年（公元1084年），他终于下手诏：“苏轼被贬这么长时间了，即使有过错也该改得差不多了。人才实在难求，不忍舍弃。”于是把苏轼从黄州调到离京城较近的汝州。

苏轼的弟弟苏辙也是很有才华的。苏家两兄弟被录取时，宋仁宗曾高兴地对皇后说：“我为子孙找到两个宰相之才了。”在仕途上，苏辙比哥哥要平稳得多，他的官位比哥哥要高，曾真的做到宰相一职。他的文章内容充实，很有深度，足称大家。

苏家两兄弟感情非常深厚。他们从小一起读书，一起长大，一起考中进士。忧伤时互相安慰，患难时互相扶助。乌台诗案中，苏轼被捕入狱，处境非常险恶。苏辙为了营救兄长，不仅四处呼号奔走，而且上表给神宗，请求赦免苏轼，自己愿纳还一切官职，为兄长赎罪。后来因为这一点，他受的处罚较重，被调到高安，任筠州酒监。苏辙很聪明，他在人情世故方面确实高出哥哥一筹。苏轼在狱中曾给他写了两首诀别诗，诗里除了表达了兄弟间深厚的情谊外，又表示皇恩浩荡，而自己无法图报，深为惭愧。苏辙接到后，感动万分，竟伏在监狱的案子上哭了起来。狱卒随后就把这两首诗带走了，因为狱卒按规矩，必须把犯人写的片纸只字呈交监狱最高当局查阅。苏辙是知道这点的，因此他借着痛哭的时候，特意让狱卒把诗拿走了。果然不出所料，这些诗传到了皇帝手中，神宗看了，十分感动。这就是为什么虽有御史强大的压力，苏轼最后却被判得很轻的缘故。后来，苏轼的监禁被解除了，苏辙接他的时候，特意用手捂住他的嘴。苏轼就明白了，知道弟弟是在告诉他今后要三缄其口，不要乱说话。

苏轼杭州任满时，请求调到密州，就是为了能和弟弟苏辙见面。可是他的愿望没有实现。在密州期间，他一直没有机会去看苏辙。熙宁九年（公元1076年）中秋，苏轼孤零零的一个人在超然台饮酒赏月。当时他与苏辙已有五年没见了。看着天上圆圆的月亮，想到自己这个唯一的弟弟，苏轼的思念之情无法抑制，于是举起杯子，对着皎洁的月亮吟了一首《水调歌头》，词前有一小序：“丙辰中秋，欢饮达旦，大醉，作此篇，兼怀子由（苏辙字子由。）”

明月几时有，把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年？我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间！转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。

词的上阙表明了作者的忠君思想，下阙是对弟弟的思念。据说神宗读到“琼楼玉宇”两句，感叹道：“苏轼终是爱君。”这首词表现了苏轼对逆境、对人间一切不如意事的通达态度，虽然无法和弟弟相见，但此刻不正在千里共赏一轮明月吗？全词挥洒自如，一气呵成，是一首脍炙人口的杰作。有人说，苏轼这首词写出后，所有以中秋为题的词都可以弃之不看了。

苏轼父子三人个个都是才华横溢，赏识渊博，在我国文学史上也是少有的现象。因此，后人一提起三苏，无不钦佩景仰。