《秦香莲》的来龙去脉：真正蒙冤的是陈世美

京剧《铡美案》、评剧《秦香莲》在我国几乎是家喻户晓，妇孺皆知。剧中述说的故事，后被改编成多种戏剧和说唱材料。其大致情节为：陈世美中了状元，被皇帝看中，又当了驸马。原妻秦香莲带领子女入京寻夫，陈世美不认，反而派家将韩琪追杀她们母子灭口。秦香莲向韩琪哭告实情，韩琪自刎于三官堂。秦香莲到包拯处控告，包拯设计召来驸马陈世美，与秦香莲对质。陈世美自以为是皇亲，强词狡辩。包拯欲铡之。太后、公主前来劝阻，包拯不顾，铡死陈世美。

世世代代的无数观众，对那个喜新厌旧、杀妻灭子的状元驸马陈世美，无不切齿痛骂。在民间俗语中，“陈世美”三个字简直成了“负心汉”的代名词。可是，研究发现，状元驸马陈世美纯属子虚乌有。从《状元全谱》看，从宋初至清末，包括夏、辽、金在内，共有状元三百四十五人，其中陈姓者只有十人，却没有陈世美其人。再从状元当驸马的历史事实来看，从唐高祖武德五年（公元622年）的孙伏枷算起，至清光绪二十年（公元1904年）的末代状元刘春霖为止，共五百九十二人，其中做了驸马的状元，可考可信的只有唐代宗会昌三年（公元842年）那科的状元郑颖，他的妻子是唐宣宗李忱的女儿万寿公主。而真正的陈世美为明末清初直隶南宫人（今河北省邢台市），原名陈年谷，又名熟美。取名之意来自孟子：“五谷者、种之美者也；苟为不熟，不如荑稗。夫仁，亦在乎熟之而巳矣”。陈年谷可能想到，自己名叫年谷，而谷子当熟才美。

清顺治八年(公元1651年)，举人陈熟美欲进京会试，但因囊中羞涩，难以成行。幸同科好友仇梦麟和胡梦蝶等三人，帮其提供了盘缠和马匹。结果，陈熟美荣登榜首。而资助他的三位却名落孙山。不久陈熟美以头名进士身份先补县令，后任知府，很快又升任学政。不论在哪一任上，陈熟美俱有清名。资助过他的同窗好友仇梦麟与胡梦蝶三人到了京城，想找陈熟美求官做，但被他讲明道理后婉言拒绝了。

陈熟美后升为贵州按察使兼布政司参政。三人闻讯后又跑到贵州求官，不料仍遭拒绝。施恩图报的举子感到非常失望，连同他们的家人也都斥骂这个忘恩负义的陈熟美。于是，决定编戏骂他。他们挖空心思，搜掠编撰，整整用了大半年的工夫才把这出戏写好。他们把戏剧《琵琶记》的情节加以改造，把剧中忘恩负义的男主人公换成了结怨于他们的陈熟美。为了掩人耳目，他们把“熟”改为读音相近的“世”，编了一出赛过《琵琶记》的新戏：《秦香莲抱琵琶》。他们有意把“不葬二老、攀附权贵、杀妻灭子”等令人痛恨的罪名，罗织在陈世美的头上。待陈熟美发现此事，该戏已经上演一年有余了。看戏之人，骂声载道。陈熟美有口难辩、欲禁不能，最后“含冤”气死。

相传后来一剧团某地演出此戏时，陈的一个后人看了，气得当场吐血，陈熟美的子孙还组织家族众人，当场砸了该剧团衣箱并殴打演员，致死伤数人，演出被迫停止。因此，当地留下“北门街不唱陈世美，秦家楼不唱秦香莲”的俗话。

那么，清代陈世美又怎么会和宋朝的包公扯上关系并被铡了呢？这事情更是蹊跷。据传，清朝某年正月十六，有一个戏班子演《秦香莲抱琵琶》，看戏的人格外多，观众们嫌戏文太短了，唱不到半天，不肯散去。掌班的没办法，只好在正戏前头加了个包公《陈州放粮》的短戏。戏唱到中午，陈世美的家将韩琪受命追杀秦香莲，又放走秦香莲，韩琪自刎，秦香莲拉着儿女，看着倒在血泊中的韩琪……又是到此煞戏了。看戏的不肯走，大家齐声吼:“杀了陈世美！”砖头瓦块齐向戏台上打来。掌班的急得像热锅上的蚂蚁一样，团团乱转，不敢在前台露头，赶紧溜到后台。这时，唱《陈州放粮》的“包公”还未下装，他问:“台下怎么啦？出了什么事？”掌班的一见“包公”，忽然灵机一动，计上心来，推着他说:“快，快到前台接着往下唱。”“包公”说:“你急糊涂啦！我在宋朝，陈世美在清朝，相隔几百年，咋能同台唱戏？”“哎呀，事到这般时候，管他同朝不同朝呢！”掌班的说，“陈世美那么大的驸马官，谁敢杀他？只有你"包黑子"铁面无私可以把他铡了，给老百姓出出气，就算煞戏了。”黑脸包公只得重新整衣，带着王朝、马汉、张龙、赵虎一班人马上场了。唱到他将陈世美一铡，台下欢呼起来。从那以后，小戏《秦香莲抱琵琶》就变成大戏《铡美案》，红遍大江南北。

真相终于大白。原来《铡美案》是经三个落第举子杜撰，又经民间改头换面，移花接木而成的。也就是说，陈世美纯属是被冤枉的，那是一个“美丽的错误”。但，我们无需指责三个落第举子的行为，也无需为陈世美平反昭雪，因为它只不过是虚构的戏剧情节和人物。戏曲《秦香莲》、《铡美案》尽管与历史真相并不一致，但却反映了老百姓对社会公平正义的呼声，体现了人们对“法律面前人人平等”的渴望。从这个意义看，铁面无私的包拯不留情面、不惧权势，怒铡陈世美，演绎的正是民众心中正义战胜邪恶，法律斗败权势的心理期盼与希望。正因为如此，这一“美丽的错误”至今仍有旺盛的生命力。

（本篇完）