东汉许慎所著《说文解字》，是中国文字学的奠基之作，也是我国第一部系统完备的字典。《说文解字》对后世字书、辞典的编写产生了直接影响，对中国文字学的发展做出了重要贡献。它不仅收录了9353个汉字（另有重文1163个），而且第一次将汉字按部分类，把众多汉字归纳为540部，同时还在前人的基础上系统分析汉字的造字法。
汉字是一种表意文字，字形与字义有很大的联系。这种联系在汉字的早期阶段尤为明显，如甲骨文、金文、大篆等。从甲骨文来看，汉字的造字法以象形为主，这是今人容易理解的。而许慎《说文解字》在分析字形时依据的是小篆，从小篆依然可以看出象形的造字法。
下面我们就来看一看许慎在《说文解字·叙》中对汉字的造字法，是如何解释的。
一、指事
指事者，视而可识，察而见意，上下是也。
指事是用象征性符号，或在象形字的基础上加提示符号造出一个新字来表示一个事物或概念。“上”和“下”是典型例字，此外还有“本”“末”“甘”“刃”等。
上下·篆文
二、象形
象形者，画成其物，随体诘诎，日月是也。
象形就是根据具体事物的形状、样貌“画”出一个字来表示这个事物。“日”和“月”是最具代表性的象形字，“山”“木”“水”“火”等也是，从它们的甲骨文字形更容易看出来。
日月·篆文
三、形声
形声者，以事为名，取譬相成，江河是也。
形声是用一个表示字义类属的部件和一个表示字音的部件组成一个新字。其中表示字义类属的部件叫形符（也叫意符），表示字音的部件叫做声符（也叫音符）。“江”“河”中的“氵”就是形符，“工”“可”就是声符。
江河·篆文
四、会意
会意者，比类合谊，以见指㧑，武信是也。
会意是用不同的字形组合成一个字，这些字形的意义也会合成一个新的意义。例如，“武”是由“戈”和“止”会意而成，“信”是由“人”和“言”会意而成。
武信·篆文
五、转注
转注者，建类一首，同意相受，考老是也。
转注是根据相同部首的字互训，这些字本义相同，读音也相近。“考”和“老”的本义都是长者。转注实际上是一种用字法。
考老·篆文
六、假借
假借者，本无其字，依声讬事，令长是也。
假借是用一个读音相同或相近的字来表示一个具有新的意义的字。也就是说人们口语中有一个音义结合的字，但没有现成的字形，就找一个与这个字有相同或相近读音的字来代替。如“令”和“长”。但假借也被后来的人认为只是一种用字法。
令长·篆文
这六种“造字法”在文字学中被称为“六书”。它并不是许慎首创，早在《周礼·地官·保氏》中就有记载，但没有说明六书的具体内容。班固在《汉书·艺文志》中说：“古者八岁入小学。故周官保氏（笔者注：官名，掌管教育）掌养国子，教之六书，谓象形、象事、象意、象声、转注、假借。”东汉郑众注解《周礼》，认为六书是象形、会意、转注、处事、假借、谐声。许慎则定为指事、象形、形声、会意、转注、假借，不仅解释了各种方法，而且用它们分析了众多汉字。
自清代以来，文字学家多采用许慎的六书名称、班固的六书次序，定为：象形、指事、会意、形声、转注、假借。不过，今天很多人认为，转注和假借只是用字之法，而不是造字法，因为它们并没有造出新的汉字来。
尽管许慎《说文解字》由于时代的局限和资料的匮乏在某些字的分析上存在错误，我们在参考时应当谨慎对待，但这部字书永远值得我们铭记和传承。
作者：三耳，一个爱读书、爱思考、爱写作的南方小伙。
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