说到《三侠五义》这部书，其中精彩的故事桥段比较多，比如包拯陈州放粮、铡国舅、、打龙袍、狸猫换太子、五鼠闹东京、群雄大破冲霄楼等。这部书被改编成了很多曲艺形式，在改编和衍生出来的评书也有着较多版本，比如《包龙图》、《七杰小五义》、《白眉大侠》等，由此可见这部书中的故事在民间也是广为流传。
在《三侠五义》中，涉及的人物故事单元比较多，比如包拯被贬官后仁宗寻找应梦贤臣到包拯任职开封府尹，再到奉旨陈州放粮和颜查散白玉堂结交等，看似故事有些零散其实更符合多位人物走故事线的客观性。但是，在这部书中比较出彩无疑是南侠展昭，本是江湖名侠的他几次救包拯于危难之间，经包拯保举成为御前四品带刀护卫还被仁宗赐御猫称号，可谓风光无限名噪一时。
说到南侠展昭，就不得不提锦毛鼠白玉堂，因为白玉堂听到展昭得了御猫这个称号十分不满，所以离开悬空岛来找展昭的晦气。白玉堂在《三侠五义》这部书中的光辉度不次于展昭，因为这个人物好大喜功、脸酸傲娇，另一方面又文武全才，最后死在冲霄楼铜网阵引起不少读者的扼腕惋惜，同时不少读者根据原著试图找到白玉堂没死的蛛丝马迹（比如，在铜网阵乱箭穿身看不出模样的那个人，手里是一把钝刀，并不能说明这个人就是白玉堂）。
而作为《三侠五义》里的双秀展昭和白玉堂，在原著中都并无交代师从何方和谁学的武艺。从锦毛鼠白玉堂抓住项福（白锦堂的徒弟，当然因版本不同白锦堂又叫白金堂）审问的话语中，似乎白玉堂的武功是老白家祖传的。而在评书中白玉堂除了和兄长白锦堂学过本事，还拜了西洋剑客夏玉奇为师，并且不仅学成了一身高超的武艺还学会消息埋伏和五行八卦机关的原理。
关于白玉堂的师父是谁，一直都有争论，而在多数评书中还是采用了师从西洋剑客夏玉奇这个说法，毕竟白玉堂懂机关埋伏这一点。然而，关于南侠展昭的师父是谁，原著中也并没有交代。展昭手中一把巨阙剑压盖武林没有对手，与手握龟灵七宝刀的欧阳春并列成为江湖上威名远播的南北二侠。
其实，南侠展昭和欧阳春虽然是一个量级，但是相对而言武功应该略微逊色于欧阳春（毕竟欧阳春年纪大展昭不少，江湖阅历和经验也多），就像《射雕英雄传》里南帝和北丐一样实力相差无几。然而，到了评书里南侠展昭和欧阳春的武功差距被过度拉大，其程度变成了《天龙八部》里南慕容和北乔峰的实力差距。
在单田芳版的《三侠五义》中最为明显，南侠展昭和白玉堂动手至少需要十几个回合才能取胜，而白玉堂和欧阳春动手几个回合就被欧阳春点中穴道，对比之下可见南侠和北侠不是一个量级。而在单田芳播讲的《三侠五义》中还出现了一个小纰漏。
那就是南侠展昭和锦毛鼠白玉堂成了师兄弟，单田芳在播讲《三侠五义》时说道了展昭的师父，说展昭曾和西洋剑客夏玉奇学过七年的武功。而另一方面又在介绍白玉堂时说，他师从西洋剑客夏玉奇，并且这个说法一直延续到了《白眉大侠》时期，这样展昭和白玉堂就成了师兄弟。
白玉堂与展昭年纪相差不大，白玉堂在夏玉奇身边学艺多年，展昭如果也和夏玉奇学过武功，那么这两人就很难不相识，而在书中展昭和白玉堂在酒楼相逢时明显互不相识。关于这一点，也算是单田芳版本《三侠五义》里的一个小纰漏。如果你有更好的观点，欢迎留言交流。
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